El betún asfáltico es una sustancia de tonalidad oscura, originaria del crudo, compuesta principalmente por asfaltenos, resinas y aceites. Estos componentes le confieren propiedades esenciales como su consistencia, su capacidad aglutinante y su maleabilidad. A temperatura ambiente, este material se presenta en estado sólido o semisólido, actuando como un ligante eficaz. Sin embargo, al elevar su temperatura, se vuelve progresivamente más fluido.
Su composición química se basa primordialmente en hidrógeno y carbono. Habitualmente, contiene entre un 1% y un 6% de azufre en masa. Otros elementos como el oxígeno y el nitrógeno suelen estar presentes en proporciones menores al 15% en masa. En cuanto a los metales, se pueden encontrar trazas de vanadio, níquel y hierro en concentraciones que se miden en partes por mil.
Diferencias entre el Asfalto y el Fuel Oil, El combustible pesado, también conocido como fuelóleo, es un derivado del petróleo que se combina con destilados intermedios. Esta mezcla tiene como fin disminuir su densidad y adaptarlo a distintos usos, principalmente como carburante para embarcaciones y en aplicaciones industriales. Entre las variantes más comunes se encuentran el IFO 180 y el IFO 380, designados por sus respectivas viscosidades de 180 mm² y 380 mm². La distinción fundamental entre el combustible pesado y el asfalto radica en la manipulación de su fluidez.
El Asfáltico fabricado se emplea principalmente en la construcción de superficies viales y en diversos usos industriales, tales como la creación de barreras contra el agua y el aislamiento. En función de su finalidad, los asfaltos se dividen en dos categorías fundamentales.
Estos se obtienen a través de la reducción controlada de subproductos de la destilación de petróleo, o bien mediante la separación de asfaltenos con el uso de disolventes específicos. Las distintas variedades de este tipo de asfalto se distinguen por los resultados de su prueba de penetración. Su aplicación principal es en la pavimentación de calzadas y pistas de aterrizaje. Dentro de esta clasificación encontramos:
AC 2.5 Este cemento asfáltico es de consistencia suave, con una viscosidad de 250 poises a 60 °C.
AC 20 Ideal para la edificación y el mantenimiento de superficies asfálticas, este producto se recomienda tanto para las capas de cimentación como para la superficie de rodamiento.
Cemento Asfáltico AC 40 Se trata de un asfalto de penetración que se utiliza principalmente en la construcción y el cuidado de vías terrestres.
Cemento Asfáltico AC-5 Empleada en la elaboración de aglomerantes de mezcla caliente, tanto estándar como modificados con polímeros, esta variedad puede sufrir alteraciones si se guarda a temperatura ambiente por lapsos prolongados.
AC 30 Este material, sumamente resistente al agua, exhibe una notable durabilidad y una gran tolerancia a sustancias ácidas, alcalinas y salinas. Aunque es fácilmente soluble en disolventes y miscible con agua en forma de emulsión, su uso principal es la pavimentación.
El betún asfáltico se extrae de la destilación del petróleo, un proceso que elimina componentes volátiles y parte de sus aceites. Su fluidez se altera con la temperatura. Las resinas que lo componen son clave, pues facilitan la adherencia con los áridos, convirtiéndolo en un aglutinante sobresaliente. Al ser calentado, se licúa, permitiendo una cobertura total de las partículas de piedra.
Los betunes fluidificados son variantes líquidas que se logran al combinar un asfalto de penetración intermedia o baja (80/100) con un disolvente específico. Esto les confiere la viscosidad necesaria para las operaciones de revestimiento. Una vez que el disolvente se evapora (parcial o totalmente), el asfalto recupera sus características iniciales. El lapso requerido para esta recuperación se conoce como “tiempo de curado”.
De Curado Veloz (RC)
De Curado Intermedio (MC)
De Curado Retardado (SC)
Una emulsión asfáltica consiste en una mezcla de asfalto, agua y un agente emulsificante, a la que ocasionalmente se añaden aditivos según las necesidades. Estas emulsiones son versátiles y encuentran uso en una amplia gama de aplicaciones: desde la construcción y el mantenimiento de carreteras y pistas de aviación, hasta aquellas situaciones donde se busca una capa protectora superficial.
Las emulsiones asfálticas se clasifican según el tipo de agente surfactante empleado:
Emulsiones de Desintegración Rápida (RS)
Emulsiones Modificadas con Polímeros
Emulsiones de Desintegración Media (MS)
Emulsiones de Alta Flotación (HF)
Emulsiones de Desintegración Lenta (SS)